Les grottes d’Afalou Bou R’Mel sont un site préhistorique situé dans le massif montagneux des Babors, à l’est de Béjaïa (ex-Bougie) en Algérie. Elles ont été découvertes et fouillées entre 1928 et 1930 par C. Arambourg.
Description
Le site comprend plusieurs cavités creusées dans les calcaires liasiques, à différentes altitudes. L’abri sous roche n°3, appelé Afalou Bou R’Mel, est le plus important. Il s’agit d’un grand abri de 10 m de profondeur ouvert sur 20 m environ.
La stratigraphie du remplissage archéologique comprend trois niveaux principaux :
- Niveau I (0,50 m à 4,40 m) : industrie ibéromaurusienne pauvre, restes humains nombreux
- Niveau II (4,40 m à 5,40 m) : industrie pauvre
- Niveau III (5,40 m à 7,20 m) : industrie plus riche, un squelette humain
Restes humains
Afalou bou Rhummel. Sujets masculins 5 et 12, sujet féminin 13, d’après D. Férembach.
De nombreux restes humains ont été découverts, principalement dans le niveau I :
- Une cinquantaine de crânes plus ou moins complets
- Les os correspondant à 9 squelettes en connexion
- D’autres ossements en vrac
Ces hommes préhistoriques appartiennent au type de Mechta-Afalou, caractérisé notamment par :
- Une tête massive aux reliefs accentués
- Un crâne dolichocéphale à forte capacité
- Une face large et basse
- Une stature élevée
Leur datation est estimée entre le 11e et le 9e millénaire av. J.-C.
Industrie lithique
L’industrie lithique découverte est attribuée à l’Ibéromaurusien. Elle est caractérisée par des silex microlithiques.
Art mobilier
Des fouilles récentes en 1983 ont permis de découvrir des figurines en terre cuite représentant des têtes de ruminants. Datées d’environ 11 500 ans, elles constituent les plus anciennes manifestations artistiques connues en Afrique du Nord.
Importance
Le site d’Afalou Bou R’Mel est majeur pour la connaissance des populations préhistoriques d’Afrique du Nord. Il a livré une importante série de restes humains permettant de caractériser le type de Mechta-Afalou. Les découvertes artistiques récentes remettent en question l’idée que ces populations n’avaient pas d’activité artistique.
Les grottes d’Afalou Bou R’Mel sont un site préhistorique situé dans le massif montagneux des Babors, à l’est de Béjaïa (ex-Bougie) en Algérie. Elles ont été découvertes et fouillées entre 1928 et 1930 par C. Arambourg.
Description
Le site comprend plusieurs cavités creusées dans les calcaires liasiques, à différentes altitudes. L’abri sous roche n°3, appelé Afalou Bou R’Mel, est le plus important. Il s’agit d’un grand abri de 10 m de profondeur ouvert sur 20 m environ.
La stratigraphie du remplissage archéologique comprend trois niveaux principaux :
- Niveau I (0,50 m à 4,40 m) : industrie ibéromaurusienne pauvre, restes humains nombreux
- Niveau II (4,40 m à 5,40 m) : industrie pauvre
- Niveau III (5,40 m à 7,20 m) : industrie plus riche, un squelette humain
Restes humains
Afalou bou Rhummel. Sujets masculins 5 et 12, sujet féminin 13, d’après D. Férembach.
De nombreux restes humains ont été découverts, principalement dans le niveau I :
- Une cinquantaine de crânes plus ou moins complets
- Les os correspondant à 9 squelettes en connexion
- D’autres ossements en vrac
Ces hommes préhistoriques appartiennent au type de Mechta-Afalou, caractérisé notamment par :
- Une tête massive aux reliefs accentués
- Un crâne dolichocéphale à forte capacité
- Une face large et basse
- Une stature élevée
Leur datation est estimée entre le 11e et le 9e millénaire av. J.-C.
Industrie lithique
L’industrie lithique découverte est attribuée à l’Ibéromaurusien. Elle est caractérisée par des silex microlithiques.
Art mobilier
Des fouilles récentes en 1983 ont permis de découvrir des figurines en terre cuite représentant des têtes de ruminants. Datées d’environ 11 500 ans, elles constituent les plus anciennes manifestations artistiques connues en Afrique du Nord.
Importance
Le site d’Afalou Bou R’Mel est majeur pour la connaissance des populations préhistoriques d’Afrique du Nord. Il a livré une importante série de restes humains permettant de caractériser le type de Mechta-Afalou. Les découvertes artistiques récentes remettent en question l’idée que ces populations n’avaient pas d’activité artistique.
